Circuitos Los circuitos de su vida

Su primer Gran Premio se corrió en una marisma desecada junto a una laguna de Río de Janeiro. El último circuito nuevo que conoció fue una pista privada para socios en las colinas de la prefectura de Okayama, en Japón, adonde los espectadores llegaban en autobús por 19 km (12 millas) de caminos rurales. Entre uno y otro, en 11 temporadas, disputó Grandes Premios en 30 circuitos de 18 países: en las calles de Montecarlo, Detroit, Phoenix y Adelaida, en los bosques de las Ardenas y en Hockenheim, en un antiguo aeródromo de bombarderos en Inglaterra y en un trazado en forma de ocho que Honda construyó entre arrozales. Ganó en 17 de ellos e hizo la pole position en 20.

La tabla cuenta los Grandes Premios que disputó en cada uno, por el orden de su primer Gran Premio allí, y las entradas que siguen mantienen ese orden, de Jacarepaguá en marzo de 1984 a Aida 10 años después. Macao va primero. Nunca fue un circuito del Mundial, pero allí ganó la carrera de Fórmula 3 en noviembre de 1983, antes de haber disputado un Gran Premio en ninguna parte. Los 20 circuitos que más importaron en su vida tienen una entrada completa; los otros 11, unas pocas líneas cada uno. Las carreras en sí se cuentan en las páginas de las temporadas.

Primer Gran Premio allí, 1983–⁠1984

Macao

El Gran Premio de Macao nunca fue una prueba del Mundial. El circuito de Guia recorre unos 6,1 km por la ciudad y por la colina de Guia: rectas largas y rápidas, la curva Lisboa y luego una subida y una bajada estrechas y sinuosas, bordeadas de guardarraíles. En 1983 el territorio seguía bajo administración portuguesa, y el 20 de noviembre se disputó la 30.ª edición del Gran Premio de Macao, por primera vez para coches de Fórmula 3, en dos mangas de 15 vueltas. Llegó en avión después de probar un Brabham en Paul Ricard, a medianoche del miércoles, sin ocasión de recorrer el circuito a pie. Tercero tras la primera jornada de clasificación, hizo la pole en la segunda con el Ralt de Theodore Racing, con el número 3.

Roberto Guerrero le ganó la salida en la primera manga. A la salida de Statue, recordaba Guerrero, Senna lo adelantó tan deprisa que él no sabía si estaba parado. Senna ganó las dos mangas y la carrera en la suma de tiempos, por 7,32 s sobre Guerrero, con Gerhard Berger en 3.er lugar. El Ralt RT3 con el que ganó se exhibe en el Museo del Gran Premio de Macao. El fin de semana se cuenta en Inglaterra: las fórmulas de promoción.

Jacarepaguá

El circuito de Jacarepaguá estaba en la zona oeste de Río de Janeiro, cerca de Barra da Tijuca: 5,031 km, llano, caluroso y húmedo, en sentido antihorario. De 1981 a 1989 fue la sede del Gran Premio de Brasil, y cuando Nelson Piquet ganó su tercer título pasó a llevar su nombre. La carrera de Senna en la Fórmula 1 empezó allí el 25 de marzo de 1984, cuando el Toleman TG183B-⁠Hart, con el número 19, salió 16.º y se detuvo tras ocho vueltas por una avería del turbo. Para la velocidad que mostró allí, fue el circuito más ingrato de su carrera: seis salidas, tres poles y ni una sola victoria.

En 1986, con la ciudad dividida entre los partidarios de Piquet y los suyos, los piquetistas y los sennistas, hizo su primera pole en casa; Piquet lo pasó en la vuelta 3 y ganó, y al pie del podio los dos brasileños sostuvieron entre ambos una sola bandera. Su primera carrera con McLaren, en 1988, terminó en descalificación, por cambiar al coche de reserva una vez iniciado el procedimiento de salida. Su pole de 1989, 1:25.302, sigue siendo la vuelta más rápida jamás registrada allí. La Fórmula 1 no volvió, y después de 2012 se despejó todo el recinto para el Parque Olímpico de los Juegos de 2016. Río lo recuerda en otros lugares, en una Avenida Ayrton Senna en Barra da Tijuca y en una estatua del paseo marítimo de Copacabana.

Kyalami

Kyalami, a gran altitud en Sudáfrica, le dio su primer punto del Mundial, en apenas su segundo Gran Premio. El 7 de abril de 1984 la dirección de su Toleman iba dura desde la vuelta de calentamiento, y en la vuelta 3 perdió parte del morro. Siguió corriendo con el calor y la altitud, terminó 6.º, a tres vueltas, y tuvieron que sacarlo del habitáculo; en el centro médico le pusieron un collarín. Cuando la Fórmula 1 volvió en 1992, tras los años del apartheid, lo hizo a un circuito distinto, de 4,261 km, construido más abajo en la colina después de que se vendiera la mitad del terreno. Allí fue 3.º con el McLaren MP4/6B-⁠Honda, y en 1993 lideró 23 vueltas, hasta que falló el programa de control de la suspensión activa y dejó pasar a Alain Prost. La carrera terminó bajo una tormenta, y los dos se dieron la mano en el podio empapado. Los problemas económicos acabaron con el Gran Premio después de aquel año. El circuito se vendió en subasta en 2014 a Toby Venter, de Porsche South Africa, y desde 2015 se ha ido renovando.

Zolder

En Zolder, en Bélgica, el 29 de abril de 1984, salió 19.º, la posición más retrasada de su carrera en la parrilla, y terminó 7.º en pista. Cuando se anularon los resultados de Tyrrell de aquella temporada, subió al 6.º puesto y recibió un punto. La Fórmula 1 no ha vuelto a correr allí.

Dijon-Prenois

Dijon-Prenois acogió el Gran Premio de Francia de 1984, el 20 de mayo: la primera carrera del Toleman TG184-⁠Hart y la primera suya con neumáticos Michelin. Rodó entre el 9.º y el 11.º puesto hasta que el turbo se averió tras 35 vueltas. Fue el último Gran Premio del circuito.

Mónaco

El circuito de Mónaco recorre en sentido horario las calles del principado: desde Sainte-Dévote cuesta arriba, pasando por Massenet, hasta la plaza del Casino, cuesta abajo por Mirabeau y la horquilla Loews hasta Portier, por el túnel bajo el hotel y de vuelta a lo largo del puerto por Tabac, la piscina y La Rascasse, estrecho, lleno de baches y encerrado entre guardarraíles. El trazado en el que corrió, de 3,312 km al principio y de 3,328 km desde 1986, es en esencia el que se usa hoy. Disputó allí 10 Grandes Premios y ganó seis, más que ningún otro piloto: en 1987 y todos los años de 1989 a 1993.

Bajo la lluvia de 1984 estaba dando caza a Prost, tras salir desde el 13.er puesto de la parrilla, cuando la carrera se detuvo después de 31 vueltas. En 1987 su Lotus 99T-⁠Honda dio a la suspensión activa de control electrónico su primera victoria en un Gran Premio. En 1988 hizo la pole con el McLaren MP4/4-⁠Honda con 1,427 s de ventaja sobre Prost, con el mismo coche, y luego, muy destacado en cabeza, tocó la barrera de Portier en la vuelta 67; su apartamento estaba a unos 180 metros (200 yardas), y fue hasta allí a pie desde los restos del coche. En 1992 contuvo a Nigel Mansell por 0,215 s, con lo que igualó las cinco victorias de Graham Hill, y en 1993, tras un accidente el jueves en Sainte-Dévote que le lastimó el pulgar, ganó la sexta, con el hijo de Hill, Damon, en 2.º lugar. El 15 de mayo de 1994, dos semanas después de su muerte, la primera línea se dejó vacía, con las banderas de Brasil y de Austria pintadas en ella.

Montreal

En el Circuit Gilles Villeneuve, en la isla de Notre-Dame, en Montreal, tomó la salida nueve veces y ganó dos, en 1988 y en 1990, esta tras la sanción de un minuto a Gerhard Berger por adelantarse en la salida. En 1989 remontó bajo una lluvia intensa desde casi un minuto por detrás hasta ponerse en cabeza, y sufrió una avería de motor a tres vueltas del final.

Detroit

El circuito urbano de Detroit rodeaba el Renaissance Center, a orillas del río Detroit: 4,023 km de calles bacheadas entre muros de hormigón, en sentido antihorario, casi siempre con calor y humedad. Los pilotos nunca le tuvieron cariño, y Senna ganó los tres últimos Grandes Premios que se disputaron allí. En 1985 su vuelta del viernes le valió la pole, por 1,2 s, cuando la sesión del sábado se suspendió por la lluvia; en carrera, con unas pastillas de freno tan gastadas que tenía que bombear el pedal, se olvidó de bombearlo, chocó contra el muro en la curva 3 y reconoció su error. En 1986, al volver de su vuelta de pole del sábado, vio en la pizarra de un mecánico «Brasil 1, França 0» y se fue al hotel a ver el partido de cuartos de final de Brasil en el Mundial de fútbol en lugar de acudir a la conferencia de prensa. El domingo se recuperó de un pinchazo y ganó, y en la vuelta de enfriamiento se detuvo a recoger la pequeña bandera brasileña de un aficionado y dio la vuelta con ella, una historia que contó en televisión aquel diciembre. En 1987 ganó sin parar a cambiar neumáticos, la última victoria de Lotus en un Gran Premio, y en 1988 volvió a ganar mientras el calor deshacía la pista. La Fórmula 1 nunca volvió: los boxes provisionales no se consideraron adecuados, y el Gran Premio de los Estados Unidos se trasladó a Phoenix. En 2023 la IndyCar volvió a las calles del centro.

Dallas

Fair Park, en Dallas, acogió un solo Gran Premio, el 8 de julio de 1984, con un calor de más de 40 °C (105 °F) y un asfalto que ya se deshacía en los entrenamientos. Chocó dos veces contra el muro y abandonó tras 47 vueltas e insistió en que el muro se había movido; su ingeniero, Pat Symonds, fue a mirar, y en efecto un bloque de hormigón se había desplazado.

Brands Hatch

Brands Hatch es un anfiteatro natural en la campiña de Kent: la pista se precipita hacia Paddock Hill Bend y sube hasta la horquilla Druids, y el corto circuito Indy queda dentro del trazado más largo de Gran Premio. Allí empezó a correr en coches. El 1 de marzo de 1981 fue 5.º en su primera carrera de Fórmula Ford 1600, y el 15 de marzo, en el circuito Indy y en mojado, ganó por primera vez, por 9,4 s. En septiembre terminó 2.º allí y, según Tom Rubython, anunció en el podio que se retiraba; volvió, y ganó allí de nuevo en Fórmula Ford 2000 y en Fórmula 3.

En el Gran Premio de Gran Bretaña de julio de 1984 fue el más rápido de todos en los entrenamientos libres del viernes por la mañana, algo que nunca había logrado en la Fórmula 1, y en carrera adelantó a Elio de Angelis en la entrada de Paddock Hill Bend y terminó 3.º, un resultado que a Symonds, según dijo, le gustó más que el de Mónaco. En el Gran Premio de Europa de octubre de 1985 hizo la pole, la primera vez que dos brasileños ocupaban toda la primera línea, y terminó 2.º en la primera victoria de Mansell, después de zigzaguear para mantener detrás a Keke Rosberg, lo que dejó furioso a Rosberg. El Gran Premio de Gran Bretaña se alternó entre Brands Hatch y Silverstone hasta 1986, y desde entonces Brands Hatch no ha acogido ninguna carrera de Fórmula 1.

Hockenheim

Hockenheim era velocidad en un bosque: largas rectas a fondo entre los árboles, cortadas por tres chicanes, y el Motodrom, el estadio donde se sentaba el público. Allí ganó el Gran Premio de Alemania tres años seguidos, desde la pole las tres veces, de 1988 a 1990, el primero en una pista todavía mojada por una tormenta que había cesado cinco minutos antes de la salida. Denis Jenkinson cronometró allí otra tarde minuto a minuto. El sábado del Gran Premio de 1986, la bomba de combustible de su Lotus de clasificación se averió justo antes de la sesión de clasificación de la tarde. A falta de 50 minutos, los mecánicos empezaron a separar el motor y la caja de cambios del chasis para llegar a ella; empezó su última vuelta lanzada con el coche reconstruido a las 13:59, cruzó la línea bajo la bandera a cuadros, con lo que se colocó 3.º en la parrilla, y luego pidió perdón a los mecánicos por no haber hecho la pole.

En 1991 y 1992 sus carreras allí fueron duras. En 1991 se quedó sin combustible en la última vuelta, y en 1992, el único de los pilotos de cabeza que no paró a cambiar neumáticos, contuvo a Riccardo Patrese hasta que Patrese hizo un trompo en la última vuelta. Para la carrera de 1994 una de las chicanes del bosque recibió su nombre y otra el de Jim Clark, algo que a Motor Sport le pareció un insulto. En 2002 se arrancó el tramo del bosque y se replantaron árboles, y con él desapareció la chicane Senna; solo la línea que se abre entre los árboles muestra por dónde pasaba.

Österreichring

Disputó cuatro Grandes Premios de Austria en el Österreichring, de 1984 a 1987. Su único podio allí, 2.º en 1985, llegó desde el 14.º puesto de la parrilla, más atrás que en ningún otro podio de su carrera. El lugar sigue en el calendario de la Fórmula 1, como Red Bull Ring.

Zandvoort

En Zandvoort, la mañana del Gran Premio de los Países Bajos del 26 de agosto de 1984, Lotus anunció que sería su piloto en 1985. En carrera, el Toleman sufrió una avería de motor. Un año después fue 3.º allí con Lotus. El Gran Premio de los Países Bajos vuelve a estar en el calendario en 2026.

Nürburgring

El nuevo Nürburgring se inauguró el 12 de mayo de 1984 con una carrera de berlinas Mercedes-Benz 190E idénticas, conducidas por pilotos de Gran Premio de ayer y de hoy, y la ganó, por delante de Niki Lauda. En sus dos Grandes Premios allí, en 1984 y 1985, no llegó a la meta.

Estoril

Estoril está en las colinas que hay detrás de la localidad turística del mismo nombre, cerca de Lisboa. Su diseñador, Ayrton Cornelsen, había trazado el primer circuito de Jacarepaguá; se inauguró en 1972 y acogió todos los Grandes Premios de Portugal de 1984 a 1996. Con Mónaco e Imola fue uno de los tres circuitos en los que más corrió, y lo conocía antes de la Fórmula 1: en septiembre de 1979 fue allí subcampeón del Campeonato del Mundo de Karting.

En octubre de 1984 terminó 3.º en Estoril en su última carrera con Toleman. Seis meses después, en su segunda carrera con Lotus, hizo su primera pole, y al día siguiente, el 21 de abril de 1985, ganó su primer Gran Premio, bajo una lluvia torrencial, liderando todas las vueltas y marcando la vuelta rápida. Cuando la carrera se detuvo al cumplirse el límite de dos horas, solo Michele Alboreto seguía en la misma vuelta, a más de un minuto. En un momento dado, contó, las cuatro ruedas habían pisado la hierba y el coche había vuelto solo a la pista: fue pura suerte. En 1988 cerró a Prost hacia el muro de boxes al comienzo de la segunda vuelta, y en 1989 Mansell, con bandera negra pero todavía en pista, se puso a su altura en la entrada de la primera curva y chocaron. El 24 de septiembre de 1993 Prost anunció allí su retirada, y en enero de 1994 Senna hizo su primera prueba con Williams en el mismo circuito. Junto a la tribuna principal hay una rotonda ajardinada, la Praça Ayrton Senna, con una escultura de piedra que se enrosca como una S.

Primer Gran Premio allí, 1985–⁠1987

Imola

El circuito de Imola está en el extremo sur de la ciudad, junto al río Santerno, y su vuelta discurre en sentido antihorario por un parque, desde la izquierda a fondo de Tamburello hasta la Variante Bassa. Su carrera era el Gran Premio de San Marino. Fue el circuito de sus poles: ocho en total, siete de ellas seguidas de 1985 a 1991. Solo le dio tres victorias, y fue la única carrera en la que no se clasificó, en 1984, cuando una disputa por los neumáticos dejó en boxes los coches de Toleman el viernes.

En 1989, después de que el Ferrari de Gerhard Berger se estrellara contra el muro en Tamburello y ardiera, Senna adelantó a Prost en la entrada de Tosa en la nueva salida, pese al acuerdo entre ambos de no disputarse la primera curva. Lo que él y Berger encontraron detrás del muro se cuenta en Rivales. El 1 de mayo de 1994, cuando lideraba la carrera, Senna se salió de la pista allí al comienzo de la séptima vuelta. Aquel fin de semana tiene su propio capítulo, Imola, 1 de mayo de 1994.

Durante el invierno siguiente, Tamburello y Villeneuve se convirtieron en chicanes. En el parque de las Acque Minerali, por dentro de Tamburello, el Senna de bronce de Stefano Pierotti está sentado, absorto en sus pensamientos; se inauguró durante el fin de semana del Gran Premio de San Marino de 1997. La valla que hay detrás está cubierta de banderas, fotografías y mensajes. El último Gran Premio de Imola hasta ahora fue en 2025.

Paul Ricard

En Paul Ricard, en Le Castellet, disputó seis Grandes Premios entre 1985 y 1990. Su pole de 1986 acabó contra las barreras a las tres vueltas, sobre el aceite del turbo averiado de Andrea de Cesaris, y su mejor resultado fue un 2.º puesto, por detrás de Prost, en 1988. Había probado allí un Brabham en noviembre de 1983, antes de volar a Macao.

Silverstone

Silverstone fue un aeródromo de bombarderos, llano y expuesto al viento, y desde 1987 es la sede permanente del Gran Premio de Gran Bretaña. Lo conocía mucho antes de disputar allí un Gran Premio. En 1983 ganó seis de las ocho carreras del Campeonato Británico de Fórmula 3 que se corrieron en él, y la prensa británica convirtió su antiguo apellido en «Silvastone»; en octubre de aquel año hizo allí su primera prueba con McLaren.

En ocho Grandes Premios allí ganó una vez. El 10 de julio de 1988, desde el 3.er puesto de la parrilla, con lluvia intensa y agua estancada, tomó la cabeza en la vuelta 14 y nadie lo alcanzó, y Denis Jenkinson, que lo veía desde Copse, elogió la delicadeza de su control. Tres años después, sin combustible en Club en la última vuelta, volvió a boxes subido al Williams de Nigel Mansell, sentado sobre el pontón, mientras el público saltaba las vallas, y en 1993 volvió a quedarse sin combustible en la última vuelta. El circuito en el que corrió ha desaparecido en gran parte: Woodcote se modificó para 1987, toda la vuelta para 1991 y, después de Imola, se construyó una chicane en Abbey para la carrera de 1994.

Monza

Monza es el circuito del parque, en los antiguos terrenos reales al norte de Milán: la recta principal y la primera chicane, la Curva Grande, las dos Lesmo, la Ascari y la Parabolica, y un público que invade la pista cuando termina la carrera. Se perdió la carrera de 1984, suspendido por Toleman por haber firmado con Lotus. Desde su primera visita, en 1985, cuando hizo la pole, disputó allí nueve Grandes Premios y ganó dos. En 1987, el fin de semana en que McLaren lo anunció para 1988, intentó hacer la carrera sin cambiar neumáticos e iba en cabeza cuando se fue por la arena en la Parabolica al doblar a Piercarlo Ghinzani, y perdió por 1,806 s. En 1988, en cabeza en la vuelta 50 de 51, se tocó con el Williams de Jean-Louis Schlesser en la primera chicane, y McLaren perdió la única carrera de su temporada; Ferrari hizo doblete, cuatro semanas después de la muerte de Enzo Ferrari. En 1990 ganó desde la pole con la vuelta rápida, liderando todas las vueltas, y después, a instancias de un periodista, estrechó la mano de Prost en la conferencia de prensa. En 1992 ganó dos días después de que Honda anunciara su retirada de la Fórmula 1.

Spa-Francorchamps

Spa-Francorchamps atraviesa los bosques de las Ardenas. El circuito de 1979 conservó los grandes tramos del antiguo trazado por carretera, La Source, Eau Rouge y la subida de Raidillon, la recta de Kemmel y Blanchimont, y el tiempo puede cambiar de un extremo a otro de sus 6,94 km. Después de Mónaco fue el circuito donde más éxito tuvo, con cinco victorias en nueve salidas. La primera llegó en 1985, cuando adelantó a Mansell por el exterior mojado en la bajada hacia Eau Rouge; después ganó cuatro seguidas desde la pole, de 1988 a 1991. La carrera de 1989 se corrió con lluvia intensa, y en 1991 la caja de cambios se le bloqueó en la vuelta 27 y tomó La Source en cuarta durante el resto de la carrera.

El viernes del Gran Premio de 1992, Érik Comas se estrelló en Blanchimont y quedó inconsciente en su Ligier con el motor en marcha. Senna, el siguiente coche en llegar, se detuvo, cruzó corriendo la pista con la sesión en marcha, apagó el motor y le sostuvo la cabeza hasta que llegó la ayuda. Eau Rouge era la curva a la que no quería renunciar: cuando en 1993 se habló de poner allí una chicane, recordaba Nigel Roebuck, se indignó. Para 1994, después de su muerte, se construyó una chicane provisional antes de la curva, y la curva se restituyó, con más escapatoria, para 1995. Una piedra de granito oscuro fotografiada en el circuito en 2009 lleva grabados su retrato y las palabras Ayrton Senna para sempre: para siempre.

Adelaida

El circuito urbano de Adelaida se montaba cada año en los East Parklands, junto al centro de la ciudad: la recta principal a través del hipódromo de Victoria Park, la chicane al final, la larga recta Brabham y la horquilla que venía después, 3,780 km, en sentido horario. De 1985 a 1995 acogió la última carrera de cada temporada. Hizo allí la pole seis veces en nueve salidas, pero solo ganó dos. En 1989, días después de que se confirmara su descalificación de Suzuka, lideraba una carrera bajo una lluvia torrencial cuando, cegado por la cortina de agua en la recta Brabham, se estrelló contra el Brabham de Martin Brundle. En 1991 lideró de principio a fin una carrera que empezó bajo una tormenta, pidiendo por señas que la detuvieran; la detuvieron y, tras una larga discusión, se tomó el resultado a las 14 vueltas, con la mitad de los puntos: el Gran Premio más corto hasta entonces.

El 7 de noviembre de 1993 ganó desde la pole, la última de sus 41 victorias, en su última carrera con McLaren y el último Gran Premio de Prost, y subió a Prost a su lado al escalón más alto. Esa noche, recuerda el History Trust of South Australia, Tina Turner lo hizo subir al escenario en su concierto junto al circuito para presentar The Best. Un año después de su muerte se colocó una placa en la primera chicane, hoy la chicane Senna, y junto a las primeras curvas una losa de hormigón lleva dos huellas de manos y su firma.

Jerez

El Circuito de Jerez se construyó en 1985 en la campiña seca de las afueras de Jerez de la Frontera, la ciudad del jerez, y su torre de control luce la figura del Tío Pepe con su sombrero. Su primer Gran Premio, el 13 de abril de 1986, le dio la más ajustada de sus 41 victorias: Mansell, con neumáticos nuevos, le recortaba cuatro segundos por vuelta, salieron de la última horquilla rueda con rueda, y el Lotus cruzó la línea con 0,014 s de ventaja. En 1989 volvió a ganar, desde la pole, con la vuelta rápida y todas las vueltas en cabeza. En 1990, en la clasificación del viernes, el Lotus de Martin Donnelly se desintegró contra la barrera y Donnelly quedó tendido en la pista, todavía atado a su asiento. Sid Watkins, mientras lo atendía, se encontró a Senna de pie detrás de él, en silencio. Senna volvió a salir y marcó la vuelta más rápida vista hasta entonces en Jerez, hizo su pole número 50 el sábado y visitó a Donnelly en el hospital. La Fórmula 1 se fue después de aquel año, volvió para los Grandes Premios de Europa de 1994 y 1997, y desde entonces no ha regresado. Para 1994 se construyó una chicane en la curva donde se estrelló Donnelly, y se le dio el nombre de Senna.

Hungaroring

El Hungaroring está en un valle en Mogyoród, a unos 20 km de Budapest, y se construyó en ocho meses: estrecho, sinuoso y polvoriento. Su primer Gran Premio, en agosto de 1986, fue el primero tras el telón de acero, y lo empezó desde la pole; Piquet lo pasó por el exterior en la curva 1 con un largo derrape en contravolante, y ganó. Se convirtió en su circuito más regular, con siete podios en ocho salidas y tres victorias. En 1988 Prost se le metió por dentro cuando se disponían a doblar a dos rezagados; Senna le dejó el espacio justo, recuperó la posición a la salida y ganó por 0,529 s. En 1991, después de cuatro victorias seguidas de Williams, hizo la pole con 1,232 s de ventaja, ganó en pleno calor y dedicó la victoria a Soichiro Honda, que había muerto seis días antes; en 1992 ganó el día en que Mansell se aseguró el título, y lo subió a su lado al escalón más alto. Por el 40.º aniversario del circuito, en julio de 2026, se bautizaron sus curvas: la curva 1 con el nombre de Piquet, por aquel adelantamiento de 1986, y la curva 13 con el de Senna.

Ciudad de México

En el Autódromo Hermanos Rodríguez de Ciudad de México disputó siete Grandes Premios de 1986 a 1992, y ganó una vez, en 1989, desde la pole con la que igualó el récord de 33 de Jim Clark. Volcó su McLaren en la Peraltada en los entrenamientos de 1991, y tuvo un fuerte accidente en las eses en 1992.

Suzuka

Honda construyó Suzuka entre los arrozales de las afueras de la ciudad de Suzuka, con un diseño del neerlandés John Hugenholtz, y lo inauguró en 1962: un ocho que se cruza sobre sí mismo por un puente, con casi todo tipo de curvas, las eses, Degner, la horquilla, Spoon, la 130R, que se toma a fondo, y la chicane antes de la última curva. El primer Gran Premio de Japón en 10 años se celebró allí en 1987, y de 1988 a 1991 decidió sus cuatro luchas por el campeonato, tres de ellas a su favor. En 1988 su McLaren apenas se movió en la salida y llegó a la primera curva más o menos 14.º; la llovizna lo ayudó, y adelantó a Prost en la vuelta 28, con lo que ganó la carrera y su primer título. En 1989 los dos McLaren se engancharon en la chicane, y la descalificación le quitó la victoria que había logrado en pista. En 1990, desde una pole que había pedido en vano trasladar al lado más limpio de la pista, no levantó el pie en la primera curva, y la colisión con Prost lo hizo campeón. Un año después ganó allí el tercer título, y en la última curva dejó ganar a Berger. En 1993 volvió a ganar, su victoria número 40, y después vino su altercado con Eddie Irvine en la oficina del equipo Jordan. La Honda Racing Gallery del circuito expone tres de sus McLaren y sus cascos.

Primer Gran Premio allí, 1989–⁠1994

Phoenix

De 1989 a 1991 el Gran Premio de los Estados Unidos se disputó en una cuadrícula de calles del centro de Phoenix, en Arizona: manzanas llanas y cuadradas y rectas cortas entre muros de hormigón, con un trazado modificado para 1991. Hizo allí dos poles y ganó dos veces en tres carreras. El viernes antes de la carrera de 1989, con el calor del desierto en junio, marcó el tiempo que se convirtió en su pole número 34 y se quedó con el récord de Jim Clark; en carrera lideró 33 vueltas hasta que una avería eléctrica lo detuvo. En 1990, con la carrera trasladada a un fresco día de marzo, salió 5.º y persiguió al Tyrrell de Jean Alesi: en la vuelta 34 se le metió por dentro en la curva 1 y Alesi le devolvió el adelantamiento de inmediato por el exterior, y en la vuelta 35 volvió a hacerlo y cerró la puerta. En 1991 ganó desde la pole, la primera de cuatro victorias seguidas, y se convirtió en el primer piloto en ganar cinco carreras en los Estados Unidos, tres en Detroit y dos en Phoenix. Menos de 20 000 personas lo vieron. En 1992 no hubo carrera, y del circuito no queda nada; un mural suyo en Central Avenue, pintado en 2019, se ve desde donde pasaba el trazado.

Interlagos

Interlagos está en una hondonada entre dos embalses en el sur de São Paulo, que dieron nombre al barrio: entre lagos. El circuito se inauguró en 1940; se recorre en sentido antihorario, es famoso por sus baches y, desde las alturas que lo rodean, los espectadores ven la mayor parte de la vuelta. Aquí empezó a competir, en el kartódromo que hay detrás de la antigua recta opuesta: el 1 de julio de 1973, a los 13 años, ganó allí su primera carrera oficial de karts, y hoy la pista lleva su nombre. El Gran Premio volvió desde Río en 1990, en un trazado acortado a 4,325 km. Había pedido una S rápida y cuesta abajo al final de la recta; no le gustó la más lenta que se construyó, y quería que llevara el nombre del pionero Chico Landi. Todo el mundo la llama S do Senna.

Solo ganó dos veces en casa, y las dos aquí. En 1991, con la caja de cambios fallando hasta que solo le quedó la sexta, contuvo a Riccardo Patrese por 2,991 s y tuvieron que ayudarlo a salir del coche, agarrotado por los calambres. En 1993, tras una sanción de stop and go y un aguacero, adelantó a Damon Hill en la entrada del Bico de Pato y ganó; el público invadió la pista, y Juan Manuel Fangio le entregó el trofeo. En 1994, en su primera carrera con Williams, hizo un trompo y se salió cuando perseguía a Michael Schumacher. Desde 2021 la carrera se llama Gran Premio de São Paulo.

Magny-Cours

Disputó tres Grandes Premios de Francia en Magny-Cours: fue 3.º en 1991, Schumacher lo eliminó en la primera vuelta en 1992, y fue 4.º en 1993, en su Gran Premio número 150.

Catalunya

En el Circuit de Catalunya, cerca de Barcelona, disputó tres Grandes Premios de España. En 1991 Mansell y él bajaron por la recta rueda con rueda, entre chispas, a cerca de 300 km/⁠h (185 mph); en 1992 hizo un trompo y se salió bajo la lluvia, y en 1993 terminó en 2.º lugar. Fotografías de 2013 a 2017 muestran allí un monumento en su memoria.

Donington Park

Donington Park, en la finca de Donington Hall, en Leicestershire, junto al aeropuerto de East Midlands, es el circuito permanente más antiguo de Gran Bretaña que sigue en uso; el empresario de la construcción y coleccionista Tom Wheatcroft lo reabrió en 1977. Enmarcó una década de su vida en la Fórmula 1. El 19 de julio de 1983 condujo allí por primera vez un Fórmula 1, el Williams FW08C de Keke Rosberg, y en unas nueve vueltas igualó el tiempo de referencia de Jonathan Palmer; Frank Williams llegó tarde, porque su Jaguar se había averiado en la M1. Ya había ganado allí en Fórmula Ford y en Fórmula 3.

Donington acogió una sola carrera del Mundial, el Gran Premio de Europa del 11 de abril de 1993, un domingo de Pascua pasado por agua. Salió 4.º, era 5.º al llegar a Redgate y lideraba al final de la primera vuelta, tras adelantar a Schumacher, Karl Wendlinger, Damon Hill y Prost. Mientras la pista se secaba y volvía a mojarse, entró cuatro veces en boxes, y marcó la vuelta rápida al pasar por la calle de boxes, que era más corta que la pista. Ganó con 1 min 23,199 s de ventaja, y dobló a todos menos a Hill. La Donington Collection, donde se exhibía su McLaren de reserva de aquella carrera, cerró en 2018. Fuera se alzaba un monumento de bronce a Senna y Juan Manuel Fangio bajo un escudo fechado en 1997; una placa de pizarra colocada en el 10.º aniversario recuerda la carrera como su mayor victoria.

TI Circuit Aida

El TI Circuit Aida era un circuito privado para socios en las colinas cercanas al pueblo de Aida, en la prefectura de Okayama, construido por el magnate de los campos de golf Hajime Tanaka e inaugurado en noviembre de 1990; sus curvas llevaban los nombres de los veteranos británicos que lo inauguraron, entre ellos Moss, Attwood, Piper y Hobbs. Acogió dos Grandes Premios del Pacífico, en 1994 y 1995, y desde 2005 es el Okayama International Circuit. Corrió allí una sola vez, el 17 de abril de 1994. Aprendió el circuito viendo un viejo video de una carrera local, y el viernes hizo la pole con el Williams FW16-⁠Renault, la número 64 y la última antes de Imola. El domingo, tras una vuelta de formación hecha por primera vez detrás de un coche guía, le patinaron las ruedas en la salida; Schumacher entró primero en la primera curva, el McLaren de Mika Häkkinen le dio un toque al Williams, que hizo un trompo, y el Ferrari de Nicola Larini lo golpeó. En lugar de volver a pie, se quedó junto a la primera curva unos 15 minutos, escuchando el Benetton de Schumacher, y se marchó convencido de que algunos coches llevaban un control de tracción ilegal. Dos semanas después fue a Imola.